O Programa Povos do Cerrado promove a conservação e o uso sustentável do bioma Cerrado por meio do fortalecimento de organizações de povos e comunidades tradicionais, agricultores familiares e das economias da sociobiodiversidade.

O Cerrado é um bioma único e de importância estratégica para o Brasil, cobrindo uma extensão de 2.024.838 km². Nas últimas cinco décadas, vem sofrendo profundas transformações devido à rápida expansão da produção agrícola industrial, que pressiona as áreas naturais e os territórios de uso comum das comunidades locais. Apenas 8,7% do Cerrado está protegido por unidades de conservação, evidenciando a necessidade urgente de preservação.

As premissas do programa incluem a preservação da sociobiodiversidade do Cerrado, a promoção do bem-estar e a garantia dos direitos de povos e comunidades tradicionais, com especial atenção às comunidades quilombolas que habitam os sertões brasileiros. O programa busca alternativas sustentáveis e a segurança alimentar para manter essas populações em seus territórios, além de fortalecer a colaboração entre diferentes setores da sociedade, incluindo organizações de povos tradicionais e agricultores familiares, o setor privado e os governos municipais, estaduais e federal.

A gestão de fundos de apoio a projetos comunitários no Cerrado tem sido uma estratégia fundamental do Programa Povos do Cerrado. Essa abordagem permite ao IEB trabalhar com uma ampla rede de parceiros, focando especialmente no fortalecimento das cadeias de valor dos produtos da sociobiodiversidade e dos empreendimentos de base comunitária.

Preservar o Cerrado e seus povos é crucial não apenas para a conservação da biodiversidade, mas também para a manutenção das culturas tradicionais e dos conhecimentos ancestrais que são essenciais para a sustentabilidade e resiliência ambiental do Brasil.