O material é baseado em um seminário realizado em maio de 2009, pelo IEB junto a diversos parceiros e contempla os resultados e as propostas das discussões do evento. Por meio de relatos de mais de 15 organizações, o livro aborda os acordos entre os atores sociais que dão nome a obra, tendo como “cenário” os processos de comercialização e certificação, o reconhecimento dos direitos de propriedade de conhecimentos tradicionais e o papel do Estado.